AMSTERDAM – Zilverachtige vissen zoals haringen hebben een huid die maximaal reflecteert vanuit alle hoeken.
Ze omzeilen daarmee de problemen van gepolariseerd licht, een normaal verschijnsel bij reflectie. Dat schrijven biologen zondag in Nature Photonics.
Als licht van een spiegelend oppervlak komt, denk aan licht dat van water af kaatst, wordt het licht gepolariseerd.
Dat betekent dat alle lichtgolven een vergelijkbare oriëntatie aannemen. Vanwege die gelijke oriëntatie is gepolariseerd licht eenvoudig minder fel voor de ogen te maken door een polaroidbril te dragen.
Zulke brillen filteren licht met een bepaalde oriëntatie uit het binnenkomende licht, zodat het fonkelen sterk afneemt terwijl het niet heel veel donkerder wordt.
Verwarren
De vissen zouden hetzelfde probleem moeten hebben als ze hun belagers willen verwarren: als de belagers maar een goede hoek zouden kiezen zouden de vissen helemaal niet zilverachtig en daarom veel beter zichtbaar zijn.
Maar het licht dat van de vissen af reflecteert is niet gepolariseerd, en de onderzoekers ontdekten waarom: de vis heeft twee lagen met kristallen in hun schubben. Die twee lagen, gemaakt van kristallen van het eiwit guanine, hebben een verschillende reflectiviteit, en daarom verstrooit het licht helemaal.
Dat maakt de vissen zo reflecterend als maar kan, en ook vanuit elke hoek gezien. Voor de roofdieren die op haringen en sardientjes en dergelijke jagen een lastige opgave.
Bron: Nu