Voor het eerst is een kwalachtig ‘dier’ gemaakt uit hartspierweefsel en siliconen.
De creatie is gemaakt door een samenwerking van biomechanici van Harvard University en Caltech, en wordt zondag beschreven in de laatste editie van Nature Biotechnology.
De Amerikanen maakten de ‘medusoïde’ met gekweekt hartspierweefsel van een rat, en een dun laagje siliconen. De combinatie van die twee materialen maakt het mogelijk om het te laten zwemmen.
Door stroompjes in het water te genereren knijpt het spierweefsel samen zoals het in een hart zou doen, en dat veroorzaakt de zwembeweging. Na een tijdje gingen de hartspiertjes uit zichzelf een beetje samentrekken. De flexibiliteit van de siliconen zorgt voor het terugveren van de ‘tentakels’.
Pompbewegingen
Het doel was om de werking van echte kwallen beter te begrijpen. Het was een van de hoofdonderzoekers namelijk opgevallen dat kwallen en harten vergelijkbare pompbewegingen maken, dus het was een voor de hand liggende keus.
De biomechanici hopen verder met het project te kunnen, om een variant te maken die met simpele hersens kan reageren op de omgeving door bijvoorbeeld in de richting van energie te zwemmen.
Bron: Duikeninbeeld