"Die zien we nooit meer..... terug". Dat was de slotzin uit een populair liedje van zo'n veertig jaar geleden. Het Cocktail Trio bezong een vlooiencircus. In het laatste couplet wist een vlo te ontsnappen met een onwaarschijnlijk hoge sprong. Het zinnetje zou ook de uitspraak kunnen zijn van een haring, die een deel van zijn avondmaaltijd voor zijn neus ziet ontsnappen. Want roeipootkreeftjes, favoriet haringvoedsel, blijken ook boven water forse sprongen te kunnen maken.
Druppels als het niet regent Bij heel rustig, droog weer kun je het in een jachthaven aan zee goed zien. Terwijl het niet regent is het toch net alsof je druppeltjes ziet inslaan op het wateroppervlak. En onder dat oppervlak zie je dan
vissen zwemmen. Die 'druppeltjes' zijn roeipootkreeftjes, vrijwel microscopisch kleine planktondiertjes. Ze komen in enorme aantallen voor in het zeewater. Bekende vissoorten, zoals haring en makreel, leven op een dieet van roeipootkreeftjes. De druppeltjes worden veroorzaakt door roeipootkreeftjes die boven water sprongen maken om te ontsnappen aan de gretige vissen.
Records
Amerikaanse onderzoekers hebben de sprongen van twee soorten roeipootkreeftjes nader onderzocht. Het snelheidrecord is 0,66 meter per seconde en het afstandsrecord 17 centimeter. Dat is, voor de onderzochte soort, 85 keer de eigen lichaamslengte. Ter vergelijking: een volwassen man moet anderhalf voetbalveld ver springen om dit te evenaren. Bij een sprong gaat de meeste energie verloren aan het doorbreken van het wateroppervlak, maar als ze eenmaal 'vliegen' kost ze dit veel minder energie dan als ze dezelfde afstand onder water zouden moeten afleggen. Ook spectaculair zijn de salto's: die gaan met een snelheid van 7500 omwentelingen per minuut.
Bron: Ecomare